Don’t underestimate the simpleness of this dish! It is an excellent first course that is easy to prepare and very good for you. It is all cooked in 1 pot (i.e. less to clean up) and the taste is simple, yet satisfying. Not to mention beautiful with all of its green freshness. Perfect for the cold Winter months ahead. If you can boil water, you can make this Sicilian staple!

Note: The most common type of cauliflower here in Sicily is not white, but light green, as you may have noticed in the picture. The taste is very similar to the white cauliflower.

Ingredients:

1 large cauliflower, cut into florets

1 lb linguine or spaghetti pasta, broken to the same length as the florets

Olio Verde Novello

chopped parsley

salt & pepper to taste

grated Parmigiano Reggiano cheese (optional)

Instructions:

Boil the florets in 2 quarts of water salted with 1.5 Tablespoons of sea salt. When they are cooked halfway through (about 15 min.), add the pasta, and continue to cook all ingredients until al dente (about 8-10 min. more). Drain the water. Place the boiled pasta and cauliflower in a serving dish and drizzle generously with Olio Verde Novello, while still piping hot to release all of the flavors and aromas of the oil. Sprinkle with freshly cracked black pepper and fresh chopped parsley to taste and serve immediately. Pass the grated Parmigiano Reggiano cheese at the table (if offering). Serves 8 as a first course.

It seems to me that Italy is brimming with local specialty foods. Every area off the boot has a different foodstuff that is unique to and characteristic of a certain specific location, and Sicily is no exception. Avola is famous for its almonds and wine, Ribera for its oranges and strawberries, Bronte for its pistachios…and…Castelvetrano for its olives and olive oil (which you already know) and its pane nero, “black bread”, (which you might not already know).

Sicily, with its ideal climate and soil conditions, has been an important area for wheat cultivation for centuries. In fact, the origins of pane nero date back to the Greek colony of Selinunte (a fraction of Castelvetrano) where it was first made using a blend of durum flour (a whole wheat flour with an especially high protein content) and the flours ground from the local wheat varieties later named Tumminia and Russulidda, which only grow in certain areas around Castelvetrano. Water, salt and a natural yeast known as “lu criscenti” (a piece of fermented dough from the previous batch of bread), which keeps the bread fresh and delicious days longer than most others, comprise the only other ingredients added to make this special bread.

It is baked in a wood burning stone oven traditionally using the wood from the local Nocellara del Belice olive trees. The oven is brought to a scorching 300°C/572°F, and then the flames are extinguished. The baking surface of the oven is then swiped clean of any charcoal using a wet curina broom (made with a particular palm tree fiber), and the bread is introduced into the oven. The bread is cooked slowly, without fire, while the temperature of the oven decreases.

The classic shape of the bread is round and known locally as a “vastedda”. The name most probably comes from the latin vastellum, meaning round bread, but is also the name of a locally made sheep’s cheese known as Vastedda del Belice, which has the same round shape. It has a dark, toasted coffee colored crust that is dusted with sesame seeds and a soft, tan colored center with a mild, sweet flavor and a toasted aroma. It is rich in fiber, zinc, iron, calcium, phosphorous, vitamins B1 and B2 and magnesium.

Today, pane nero is made with the same ingredients and in the same manner as it always has been, giving it the same slightly sweet, toasty taste that has been enjoyed here for centuries. Whole grains are the cornerstone of the Mediterranean diet and should be enjoyed eveyday. One of my favorite ways is for my morning toast with a veil of homemade jam or local honey. I have also found that it makes a particularly interesting addition to a cheese platter, going very well with not only the cheeses, but also the fruits, nuts and other accompaniments. The hearty pane nero also lends itself beautifully to any savory dish,  and can be served at any meal, as it is often here in Castelvetrano. In fact, it is the bread of choice for making the delicious Sicilian pani cunzatu, “seasoned bread”. Or, for all you minimalists out there, you could just simply dunk warms chunks of pane nero in Olio Verde Novello. The sweetness of the bread and the spiciness of the freshly pressed oil…need I say more??? – AM

Chekoch.de FORUM aus Deutschland (2006-2010)
Hallo, wer kann mir ein sehr gutes Olivenöl empfehlen?
Vom 12.02.2006 17:07

Ich suche ein aromatisches sehr gutes Olivenöl, wer kann mir da helfen?
Gency

Vom 27.03.2006 23:29

Olio verde von Becchina (gibt’s in der Frankfurter Markthalle beim Italiener , ca. 25 € pro Flasche)
Molini di Valdolce oder so ähnlich, im Handel (Real, Metro etc.), ca. 14 €.
Viele Grüße, sind beide sehr gut,
Mauti

Alberto’s Fisch
Vom 29.04.2006 23:22

Lieber Alberto,
nein, hier nicht, es ist ein urdeutsches Omi-Rezept! Da kommt auch kein bisschen Essig dran oder Zitrone, nix, puristisch, Konsistenzänderung als Kick und gute, solide Grundwürze Salz, Pfeffer, Zwiebel, der Hauch Zucker.
Wir líeben Olivenöl an vielen Dingen, aber nur sehr, sehr gutes (Favorit: Olio verde von Becchina, 500 ml für ca. 25 € *seufz*, aber sowas von ausgewogen und nicht penetrant aromatisch, ein Traum! Zum pur ein Löffelchen zu Weißbrot essen… ). Markthalle Frankfurt / Main beim Italiener oben oder beim (kleinen) Erzeuger selbst…
Oder stell dir mal Olivenöl an asiatischen Gerichten vor, nein, da bleib ich beim Erdnussöl, mal einem kleinen Löffelchen Sesamöl, wie ich manche Sachen nur mit Distelöl brate und an manchem Blattsalat Rapsöl bevorzuge. Ein gutes Nussöl gibt hier und da den Pfiff… Sogar Sonnenblumenöl hat seinen Einsatz. Oder Leinöl, in einer Landschaft namens Lausitz sehr gern angenommen. Nur Trüffel-Öl verachte ich zutiefst, man, schmeckt das bäh!
Liebe Grüße, Mauti

Von: Becchina
am: 21.11.2010 09:41

Besten Dank, sehr geehrte Mauti, fuer Ihr Kommentar.
Wir von der Becchina Famile freuen uns sehr zu erfahren, dass Sie unser Olio Verde gerne weiterempfehlen. Wir moechten uns herzlichst dafuer bedanken, und Sie einladen, unsere neue Webpage zu besuchen: www.olioverde.it. Unsere 2010 Ernte ist gerade vorbei und das frischgepresesste Olivenoel ist schon in der halben Welt vertrieben worden! Sollte auch bald beim Herrn Franco Belvedere in Frankfurt (der Italiener auf der Galerie in der Kleinmarkthalle) ankommen. Sollte Sie und Ihre Familie uebrigens eines Tages nach Sizilien reisen wollen, muessen Sie uns auf jeden Fall besuchen…
Besten Dank nochmals und viel Spass beim Kochen weiterhin mit Olio Verde.
Freundliche Gruesse,
Gabriella Becchina begin_of_the_skype_highlighting     end_of_the_skype_highlighting

Von: Mauti
am: 27.11.2010 10:48

Herzlichen Dank für diese nette Post!
Ja, wir lieben Ihr Öl wirklich sehr.
Dabei haben wir zum Beispiel auch an Verkostungen der Organisation Slowfood teilgenommen (wo es das Becchina-Öl leider nicht gab) und keines gefunden, welches uns so gut schmeckt.
Sie machen eine tolle Qualitätsarbeit und haben offenbar wunderbare Böden und Pflanzen!
Inzwischen ließen wir uns das Öl auch von Herrn Cammaroto aus Lauf (Mundi-Weine) liefern.
Die Webseite haben wir uns abgespeichert,
vielen Dank,
beste Grüße nach Sizilien,
Fam. Dr. Löffler aus Hannover

Von: Becchina
am: 27.11.2010 15:44

Liebe Fam. Loeffler,
Wunderbar – besten Dank fuer die Infos!
Freundlich Gruesse aus Sizilien,
Gabriella Becchina begin_of_the_skype_highlighting     end_of_the_skype_highlighting